本文聚焦政治社会学研究对四十年中国社会变革的回应：中国的社会变革之所以避免了巨大的社会动荡，主要不是依靠正式制度的变更，而是依靠名实分离的基层实践。一方面，中国特有的组织结构和文化传统，有利于社会中不同的类别和身份群体形成广泛的互赖关系，借以互换或共享资源，宏观上降低了大范围冲突的聚集联合。另一方面，社会中广泛存在的非正式渠道，促进了商谈和私下利益联盟的产生，这成为变革所赖的社会支撑资源，也是执政之社会基础能够缓慢扩展的基本原因。作为社会变革的稳定器，这种基础性结构关系的作用，促进了非正式政治整合的发生。而转型理论将变革和体制设定为对立且无法发生适应性改变的相互破坏关系，但中国的变革经验，对这一理论提供了补充性解释：解答了体制连续性与快速变革为何会同时共存的原因。这一补充揭示了社会变革的多重路径：它既可以沿着对抗—制度此消彼长的正面冲突方式，也可以是以迂回的、避免正面冲突的“名实分离”方式演进。